KALIMANTAN BARAT — Sutradara dokumenter Amerika Serikat Sam Pollard ditunjuk sebagai ketua juri kompetisi utama BFI London Film Festival tahun ini. Pria peraih nominasi Oscar itu akan memimpin panel yang menentukan pemenang penghargaan film terbaik, ditemani sineas Argentina Mariano Llinás dan Julie La Bassiere dari DDA Global. Penunjukan ini melengkapi susunan juri festival yang juga menempatkan aktor Amir El-Masry dan sutradara Sandhya Suri di kompetisi lain.
Sam Pollard bukan nama baru di lingkaran festival film internasional. Sepanjang kariernya, ia mengoleksi Peabody Award, Emmy Award, nominasi Academy Award, hingga Career Achievement Award dari International Documentary Association. Kredit penyutradaraan terbarunya mencakup Tutu yang meraih Peace Film Prize di Berlinale tahun ini, I Was Born This Way (2025), The League (2023), South to Black Power (2023), Citizen Ashe (2021), dan MLK/FBI (2020).
Ia mengaku kaget saat menerima tawaran memimpin juri. "When I was asked to be the jury president for the London Film Festival, I was very surprised," ujar Pollard. "I have been a jury member at other festivals but to be asked by the London Film Festival leaves me over the moon and very excited to weigh in on the films we will be asked to screen."
Pollard didampingi dua nama lain di panel kompetisi utama. Mariano Llinás dikenal lewat karya The Life of Jorge Luis Borges dan The Flower. Sementara Julie La Bassiere menjabat chief strategy officer di DDA Global.
Kompetisi fitur perdana atau Sutherland Award dipimpin aktor dan produser Inggris-Mesir Amir El-Masry. Ia meraih Scottish BAFTA lewat penampilannya di Limbo dan masuk daftar BAFTA Breakthrough Brit pada 2020. Kredit layar terbarunya termasuk biopik Naseem Hamed berjudul Giant serta 100 Nights of Hero garapan Julia Jackman.
El-Masry bergabung dengan produser film independen Filipina Alemberg Ang, yang sebelumnya berprofesi sebagai guru, serta Rosa Bosch, eksekutif distribusi dan strategi penghargaan film internasional yang juga anggota AMPAS.
Penghargaan Grierson Award untuk kompetisi dokumenter dipimpin penulis Inggris-India Sandhya Suri. Debut fiksinya, Santosh, masuk daftar pendek Oscar dan memenangi BIFA untuk skenario terbaik. Suri memulai karier lewat dokumenter I For India (2005) yang tayang di Sundance Film Festival, dan kini tengah menggarap adaptasi J.G. Ballard bersama BBC Film.
Ia ditemani Kate Fitzpatrick, senior programmer Melbourne International Film Festival, dan Andee Ryder, produser peraih BAFTA dan Emmy Award.
Juri kompetisi film pendek diketuai produser, penulis, sekaligus co-founder Erebus Pictures Helen Simmons. Kredit produksinya mencakup Hoard yang dinominasikan BAFTA, 100 Nights of Hero yang menjadi penutup LFF 2025, dan Last Swim peraih Crystal Bear di Berlinale. Ia juga menulis dan menyutradarai film pendek Measure yang memenangi Méliès Award.
Simmons berbagi panel dengan komedian Leo Reich, kreator serial It Gets Worse untuk Channel 4 dan A24, serta Jack Casey, script editor dan konsultan cerita yang juga terlibat di Black Church Bay yang tayang di LFF tahun ini.
Direktur BFI London Film Festival Kristy Matheson menyebut susunan juri tahun ini menghadirkan perspektif beragam. "We are delighted to share our 2026 competition titles with audiences and our esteemed jury members," katanya. "Our competition films bring together an extraordinary range of stories and filmmaking voices, and our juries bring distinct perspectives to the films. My thanks to each of them for their generous participation in the festival this year."
BFI London Film Festival konsisten menjadi salah satu ajang penentu arah musim penghargaan akhir tahun, dan susunan juri edisi kali ini menegaskan posisinya sebagai ruang temu antara sinema arus utama dan suara-suara film independen dari berbagai belahan dunia.