KALIMANTAN BARAT — Pasangan ganda putra voli pantai Indonesia, Sofyan Rachman Efendi/Bintang Akbar, memastikan tiket final Asian Games 2026 setelah menumbangkan tuan rumah Jepang 2-0 di Hekinan Ryokuchi Beach Court, Aichi. Kemenangan ini membawa Indonesia minimal meraih medali perak sekaligus membuka peluang emas pertama sepanjang sejarah voli pantai Tanah Air di ajang Asian Games.
Laga semifinal yang digelar Kamis (1/10) itu berlangsung ketat sejak gim pertama. Sofyan/Bintang tampil tanpa beban meski bermain di hadapan pendukung tuan rumah, dan langsung mengambil inisiatif serangan atas pasangan Kota Kurosawa/Taito Mizumachi.
Kejar-kejaran poin mewarnai jalannya gim pembuka. Pola serangan Sofyan/Bintang sempat dipatahkan ganda Jepang, tetapi ketenangan dan pertahanan rapat menjadi pembeda di poin-poin krusial.
Berkat kombinasi blok dan penerimaan bola yang bersih, pasangan Indonesia menutup gim pertama dengan skor 21-19, mengunci momentum sebelum memasuki gim kedua.
Jepang kembali mencoba mengejar di gim kedua, namun tidak ada perubahan signifikan dalam pola permainan mereka. Sofyan/Bintang memanfaatkan celah itu untuk terus menekan sejak awal reli.
Permainan matang dan tenang membuat Kota/Taito kehilangan ritme. Pasangan tuan rumah akhirnya menyerah 21-18, memastikan Indonesia melaju ke partai puncak.
Di babak final, Sofyan/Bintang akan bersua pasangan Qatar, Cherif Samba/Ahmed Janko. Ganda Qatar itu melaju setelah mengeliminasi wakil Thailand, Poravid Taovato/Pithak Tipjan, dengan skor 2-0 (23-21, 21-12).
Dengan hasil semifinal ini, Indonesia sudah mengamankan minimal medali perak. Jika mampu mengalahkan Qatar, Sofyan/Bintang akan menorehkan sejarah sebagai ganda voli pantai Indonesia pertama yang meraih emas Asian Games.
Indonesia sebelumnya tiga kali meraih medali perak di cabang voli pantai Asian Games. Ade Candra/Muhammad Ashfiya menyumbang perak di Asian Games 2018, disusul Agus Salim/Koko Prasetyo pada 2002 serta Agus Salim/Irilkhun Sofana pada 1998.
Rekor tersebut membuat partai final nanti bukan sekadar perebutan medali, melainkan peluang memutus tradisi perak yang sudah bertahan hampir tiga dekade.